明けましておめでとうございます。ドッグアドバイザーの高田です。今年も「ペットなんでも相談室」をよろしくお願い致します。

年末年始、ペットと一緒にお出かけした飼い主さんも多かったと思います。 　我が家では、私も4匹の犬たち達も仕事がお休みだったので、家で一緒にテレビを観たり、近所をゆっくりお散歩したりとのんびり過ごしました。

4匹と一緒に近所の神社に初詣にも行きました。何せ「大所帯」なので、まるで群れの大移動。お正月から注目を浴びてしまい、恥ずかしいような、 うれしいような気分でした。

年末年始「犬の保育園」の園児わんちゃんたちもご家族と一緒に楽しく過ごしたようで、年明けには少し甘えん坊になって登園する子がたくさんいました。 　園児わんちゃんに多いお悩みが「恥ずかしがりやさん」、「こわがりさん」です。 　今回は、少しこわがりなわんちゃんの飼い主さんからのご相談です。

少しずついろいろな環境に慣らす練習をしましょう。

チワワくんはお外を歩くのが怖いようなので、まずは抱っこやキャリーバッグの中に入って飼い主さんとご近所を探検してみると良いと思います。

ご近所に大きな通りがあれば車やバイクの音に、幼稚園や小学校があれば子供さんの姿や声に…というように、最初はお散歩コースの音や様子に慣らせてあげます。

少しでも何かに興味を示したり、何かのにおいにクンクンと鼻を動かしたりしたら、優しくほめてあげたり、大好きなおやつを頑張ったごほうびとしてあげたりしてください。

チワワくんが降りたがったり、キャリーバッグから出たがったりする場所があったら、飼い主さんと一緒に歩かせてあげてください。

　環境に少しずつ慣れてくることができたら、人や犬にも慣らせてあげる練習を始めてみましょう。

人に慣らす練習をする時は、無理矢理触ろうとせず、大きな声（「キャー、かわいい！」の歓声もわんちゃんによっては緊張してしまうこともあります）を出さない犬慣れした人に接してみることをお勧めします。

犬に慣らす練習をする時は、最初は抱っこでも良いのでドッグランやわんちゃんが集まる場所に行ってみて、どのわんちゃんにも友好的に接している子にお互いのにおいを嗅（か）がせあうようなごあいさつの練習をさせてもらうのが一番です。

他のわんちゃんと上手にあいさつできたり、少しでも遊べるようになると、チワワくんもかなり自信がついて「お散歩に行ってよその子が来たら嫌だな」という気持ちも少しずつ減っていくと思います。

小型犬の子達と接していると、「大変だろうな」と思います。

大人になっても体重は2、3キロ。それなのに、同じ「犬」というくくりには自分の体重の10倍くらいある子がたくさんいて、その子たちのことが怖くて吠（ほ）えてしまったり飼い主さんに隠れてしまったりすると「社会性がない」とか「犬見知り」なんて言われてしまうこともあります。

人間が大人になってから、自分の10倍ある人と道ですれ違ったり、同じ場所でお茶を飲んだり、という経験はしないですよね。

わんちゃんにとって、人間の子供さんでさえとても大きく見えることでしょう。

このわんちゃんの気持ちを理解した上で、様々なことに慣らせてあげてほしいと思います。

飼い主さんが「頼れる存在」になればわんちゃんは百人（犬？）力。頼れる飼い主さんと一緒だったら、何かおきても必ず守ってもらえる、と思えるようになります。そのためには、日頃からわんちゃんに飼い主さんが決めた「おうちのルール」を守らせてリーダーシップをとってあげてください。

ご家族で飼われている場合は、誰か一人ではなく、家族全員が頼れる存在になってあげるようにすれば、家族の誰とでも安心してお散歩に出かけられるようになると思います。

怖い気持ちを克服してもらうためには、焦りや無理は絶対に禁物です。

チワワくんはまだ1歳半。頼れる大好きな飼い主さんと一緒の楽しい生活が始まったばかりです。

「少しくらい怖がりさんなのも個性」くらいのゆったりとした気持ちで、少しずつお散歩の練習をしてあげてみてください。

（更新日：2007年1月16日）