こんにちは、ドッグアドバイザーの高田由香です。まだまだ残暑の厳しい日が続いておりますが皆様いかがお過ごしですか？

今年の夏は例年に増して猛暑の日が多く、夏バテ気味のペットが多かったようです。いつもは大喜びで食べるごはんを食べなかったり、外の暑さと室内の涼しさの差から体調を崩してしまったり…。人間だけでなく、ペットにも厳しい夏だったようです。

我が家のキースホンドのポンも暑さは大の苦手。夏は部屋中、息を切らして歩き回り、涼しい場所を探しています。

ポンは「エアコンは涼しい風が出てくるすてきな機械」と理解しているようで、私がエアコンのリモコンを持つと、「どうするの？どうするの？」と常に注目しています。

エアコンを消すリモコンの「ピッ」という音に反応して私のところに駆け寄って来て、突然はあはあと息を切らし、「ああ、お母さんがエアコンを消すから私暑くて仕方ないの…」とアピールをするポン。そんな突然暑くはならないはずなのですが…

ポンの面白さに負けて、つい「はいはい、わかりました」とエアコンを再びつけてしまう私です。

さて、今回は子犬を迎え入れたばかりの飼い主さんからのご相談です。

先輩飼い主さんは、皆さん「我が家も悩んだな」と思われる内容なのではないでしょうか。

ご相談を拝見しながら、我が家の愛犬が子犬だった頃の私を思い出さずにはいられませんでした。

たくさんほめてあげたいのに、ほめられることはほんのわずかしかしてくれず、反対にわざと私を怒らせるようないたずらばかり…「この子たちを叱るために迎えたんじゃないのに…」と心から悩んだ時期がありました。

叱るのは嫌なもの、なるべくだったら、叱らず穏やかに「子育て」したいですよね。

ご相談のキャバリアちゃんは、トイレやお座りなどはほめることでうまくいっている、とのお話。素晴らしいですね。

何かが上手にできたとき、飼い主さんが望むことをしてくれたときにたくさんほめて「今のはとっても良いこと」と教えてあげるのは犬にとっても飼い主さんにとっても楽しくしつけができる方法です。わんちゃんもほめられることで自信を持つことができます。

「叱る」ことについてですが、わんちゃんの性格やわんちゃんが飼い主さんにとっての問題を起こした時の状況にもよるので一概には言えませんが、我が家では「人やよそのわんちゃんと安全で快適な社会生活を送る上での最低限のルールを守るのに必要なことをできなかった時は叱る」というルールを作っています。

例えば、

１．お散歩の時に車が通る道路に飛び出しそうになった、など犬自身が危険な目に遭うようなことをした時

２．ドッグランで嫌がって逃げるわんちゃんをしつこく追いかけた、などよその人やわんちゃんに迷惑をかけるようなことをした時

などの、その瞬間に「そんなことをしては絶対にいけない！」と教えなくてはいけない場合は叱ることになります。

家の中でもルールが守れなかったときに叱ることはあります。

ただ、叱る時に必ず私が心がけているのは、しっかりと犬たちに伝わるように叱ることです。

いけないことをした後すぐに叱ることはもちろん、回数を多くなんとなく叱るのではなく、「お母さんは今のことを絶対にしてほしくない」とじっと目を見つめ、気迫を込めて一回で叱るようにしています。

また、叱る時には「〜だから、○○して欲しい。だから今のはいけないこと」と理由を述べながら叱るようにもしています。これは言い訳も口答えもできない愛犬を叱り過ぎないように、飼い主の私が理不尽な理由で叱っていないかを自分で確認するためです。

飼い主さんの工夫で叱る回数をぐっと減らし、穏やかな子育てをすることもできます。

キャバリアちゃんの場合、まだ6カ月な上、おうちにきてまだ一週間。見るもの聞くもの、何にでも興味津々なのは無理もありません。

そんなキャバリアちゃんのために、まず「わんちゃんと暮らす環境作り」をしてあげてみてはいかがでしょうか？

例えば、ごはんはキャバリアちゃんが届かないような高いテーブルで食べたり、ごはんの最中はケージの中に入ってもらうなどしてつまみ食いができない環境を作る、テーブルを噛み始めて危ないようだったら、噛むおもちゃやロープなど「噛んで良い物」を与えて気を紛らわせるなどの方法です。

キャバリアちゃんがどんなことに興味を持ち、いたずらをしそうかを先に考えて、いたずらができない環境を作ってあげることを繰り返すうちに、キャバリアちゃんの好きなものや得意なこと、どんな性格なのかなどをより深く知ることができるようになると思います。

一緒に暮らす家族同士、時には感情的になってしまうのはある程度仕方ないことだと思います。普段からコミュニケーションをしっかりとって信頼関係を築く努力をしていれば、「叱られたから、お母さんのこと嫌い」ということにはならないと思います。飼い主さんが心配のあまり思わず声を荒らげてしまったのだ、ということは絆（きずな）が深くなるに従って伝わるようになるはずです。

キャバリアちゃんをどう育てていくかの教育方針とおうちのルールをしっかり決めて、飼い主さんとキャバリアちゃんお互いが楽しめるしつけ方法を見つけてくださいね。

（更新日：2007年08月28日）