緑あふれるバルコニーガーデン

都会の真ん中に建つマンションの10階。多くのビルに囲まれた中に、花と緑でいっぱいの庭がある。空間・環境デザイナーとして活躍する秋篠野安生（あきしの・あき）さん宅のバルコニーガーデンだ。

バルコニーだから当然、地面はない。タイルの床に並ぶのはハナミズキやサクラ、コニファーなどが植え込まれた大きな鉢の数々。季節の花やハーブもあちらこちらにこんもりとしげる。リビングの近くにすえられているのは、お茶を楽しむためのガーデンテーブル。隅には庭道具を入れておく小さな作業小屋もある。

「バルコニーは30坪あります。室内は1LDKで25坪ほどだから、こっちのほうが広いの」

この部屋に住むようになったのは今年2月から。もともと同マンションの2階に暮らしていたのだが、ある日帰宅すると、借り手を探すチラシが入っていたのだという。条件は、植物の世話を任せられる人。数多くの花木は、前の住人が育てていたものなのだ。2階の部屋より家賃は8万円も低い。広いバルコニーの管理義務付きでは、借りようという人は少ないのかもしれない。しかし仕事でも私生活でも、長年花に親しんできた秋篠野さんにとっては、願ってもない好条件だった。

「この年齢になると、あまり広い住まいだと大変。室内は狭くていいんです。その分、好きな植物に触れて暮らす場があれば」

引っ越して以来、季節がめぐるにつれてバルコニーにはさまざまな草花も出てきた。ヒヤシンス、キキョウ、ネジバナ、セージ、ハギ、ギボウシ、タカノハススキ……。

「土に残っていたものや鳥が運んでくる種が芽吹くんですね。次には何が咲くかがいつも楽しみ」

ここに住みはじめて、すっかり早起きになった。日の出と共に目覚めると30分かけて植物に水をやり、デスクワークを済ませてからオフィスへ。晩や休日には、ガーデンテーブルでゆっくりとしたひとときを過ごす。