ついにオペラ公演のプロデュースも

フォナ家を訪ねはじめてからというもの、ベネチアを拠点に、年を追うごとに知人の輪も広がっていった。功さんがオペラの歌に挑戦するようになったのは、そうした出会いの場を盛り上げようというもくろみからだった。

ほとんどイタリア語のわからない状況で、誰かの家で乾杯の場面となったとする。そこで「椿姫」の「乾杯の歌」でも歌えば……。

「つかみはOKという感じでしょ」

若いころから時々、オペラ観賞に出かけてはいたが、歌の経験はないし、楽譜も読めない。だが声の大きさには自信がある。なにしろ中学・高校時代は野球少年。法政二高を相手にピッチャーを務め、ノーヒット・ノーランの快挙まで成し遂げたという。

「おかげでその後もずっと、体育会系オペラと言われ続けるわけですが」

CDを聴き、耳で覚えた。「乾杯の歌」はもちろん大好評だった。日本を知る人の少ない山の村に行った時は、お前はサムライか？と尋ねられた。サムライは職業ではありませんと答えたのち、「トゥーランドット」のアリア「誰も寝てはならぬ」を歌った。皆の驚くまいことか。

「聴いていたおばさんが、今のは日本人が歌ったんですよぉって村じゅうに声を上げたくらい」

そんなころ、典子さんはイタリアでオペラ歌手として活動する同級生に再会する。チラシやポスターのデザインを引き受けるうち、杉並公会堂でのガラコンサートの企画の話も来た。合唱団を結成し、功さんもその一員となった。

「アマチュアといえども本物のオペラのかっこよさを伝えたいと思って。ソリストも制作スタッフも一流のプロに依頼し、スポンサーも探して。究極の道楽ですね」

典子さんが中心となってプロデュースにかかわり、年1回、4年間の公演を行なった。昨年でオペラは一段落。合唱団は今も典子さんを顧問に活動を続けているが、功さんも今年はいったん合唱団を休むことにした。

「ベネチアのマンマももう80歳。元気なうちにより多くのことを学んで、料理だけでない、ライフスタイル全般に及ぶ知恵を発信していければ」と典子さん。仕事のかたわら続けてきた絵画制作にも本腰を入れるつもりだ。

デザインの本業に加えて、オペラ、料理教室、ベネチアでの友人関係……。この10年あまり、2人の生活は思いもよらない広がりの連続だった。

功さんは「これからの10年をどうセルフプロデュースするか。今年1年間は、リセットの時期と考えています」と言う。「基本は、ムリせず生活を楽しみ、皆と一緒に人生の喜びを分かち合うこと――」。その姿勢は、変わることはない。