両親との時間、夫婦の時間を大切にしたい

同じ敷地内に住む保さんの両親は、90歳を目前にしている。父は今も翻訳の仕事を続けている。けれども、元気なうちに一緒に過ごせる時間を増やしたい。恵子さんが金沢に帰郷できるだけのゆとりももっと作りたい。また、自分たち自身の老後の生き方も計画すべきではないか。

「ちょうど同い年の友人を亡くしたこともあり、互いに生きている時間を大切にしたいと切実に思ったんです。どうしたらいいか、2人で2年くらい悩みましたね」と恵子さん。

自宅でできて、ある程度時間が自由になり、一定の収入も確保する方法はないか。考えた末、たどりついた結論が、親しんだ北欧家具のデザインを紹介するということだった。

「小さな家具メーカーは、海外でPRしたくてもなかなかできない。だったら複数の会社に等分に経費を負担してもらって、僕が引き受けましょう、と。スウェーデンの親しいメーカーと話している中で生まれた試みです」

夫婦とも、それまでの仕事をやめるには1年近くをかけた。計画を進めるうち、懇意の家具輸入会社からの依頼もきた。こうして、スウェーデン版とデンマーク版のニューズレター制作が動き出した。

好きだから、できることである。保さんが設計したという住まいには、以前から使い続ける北欧家具がいくつも並ぶ。ハンス・ウェグナーやクリスティーナ・フルストのソファ、クッカプーロやヤコブセンの椅子、ウーラ・クリスチャンセンの花瓶……。

「北欧家具は不思議と日本の住まいにも合うんです。デザインは繊細で軽やかだし、縦横のシンプルなラインは障子を背景にしても違和感がない。それに、同じ木の文化というものを感じます」

ソファは15年、毎日酷使するパソコンチェアも6年使い続けて、まったく傷む気配はない。

「耐久性も座り心地もとことん探究されています。それが、本来のデザインというものでしょう」

この家には、北欧からの客もやってくる。保さんが腕をふるう料理は、つねに人気のまとだ。ルストラム社の社長は、熊野家でメモした餃子（ぎょうざ）レシピをストックホルムで自ら再現した、とうれしそうに知らせてきた。保さんの案内で、焼き鳥用の七輪や包丁を買い込んでいく人もいる。

「みんな、生活そのものを本当に大事にするんです。教えられることは多いですね」

今、保さんの両親とはひんぱんに行き来ができるようになった。恵子さんは父親を看（み）取った後も、折りをみては金沢の母親を訪ねる。夫婦の会話も格段に増えた。この仕事が何歳まで続けられるかはまだわからない。でも、2人にとって間違いのない選択であったことは確かだ。