古雑貨探しや温泉旅行も夫婦2人で

自宅にあるのは、もちろんコンペイトウ瓶ばかりではない。診療所同様、玄関の陳列ケースから2階の2室、屋根裏、クロゼットまで、どこもちょっとした倉庫のようだ。グリコのおまけ、ドロップ缶、少年マンガ誌、クレヨン、日光写真、メンコ、羽子板、写し絵、消しゴム、絵はがき……集めてきたもののジャンルはとにかく多彩。高校時代にスタートしたロカビリーのレコードコレクションも、300 枚以上になる。中には満鉄の茶瓶、お歯黒入れ歯などというめずらしいものも。

「本当にあれこれと雑多にあって、恥ずかしいんだよね」と言う英次さんだが、診療に忙しい毎日、好きなものに囲まれて過ごす夜は至福の時間だ。

瓶やおもちゃなど古いものを探す旅には、洋子さんもしばしば一緒に出かけてきた。近場だけではない。北海道の古道具屋、沖縄のおもちゃ屋、いろいろなところに行ったそうだ。

「いろいろ集めていても、うちの奥さんには一度も反対されたことがないんです」

「確かに可愛いものやきれいなものも多いですしね。私自身は選ぶ自信はないですけれど」と洋子さん。

それにしても、家じゅうをコレクションに占領されている暮らしとは、妻から見てどうなのだろう。

「私の部屋も取られちゃったけれど、まあいいかな」

洋子さんはあくまでゆったりとした構えだ。こうした理解あってこそ、英次さんもとことん 趣味に没頭してこられたわけだ。

今、コンペイトウ瓶収集は一段落。質のいいものはあまり出回らなくなったし、ここまで集めた達成感もある。また、休みのたびに夜明け前から骨董市に出かけるのも少々つらくなってきた。

「近ごろは、2人で山奥の温泉に行って、山登りなどして楽しんでいます」と英次さん。若いころはハイキングに親しんだ洋子さんにとって、山や自然は心なごむ場だ。ときには何の計画もなく出発することもある。新幹線に乗ってから行き先を決めたり、ドライブしているうち数県を回ったり。「奥さんをだまして散歩に誘い、そのまま羽田空港に行って空席切符を買い、九州一周しちゃったこともありますよ」

洋子さんは「主人は昔からいたずら好きなんです」と苦笑しながらも、けっこう楽しそうだ。

コンペイトウ瓶以外のコレクションは、今も少しずつ増え続けている。昨年、ネットオークションで落札したセルロイドの人形は、洋子さんもお気に入りだ。

「子供のころに遊んだのが懐かしくて。顔も可愛いから、私のものにしちゃいました」

これからは少しずつシンプルな生活にしたいと話す2人。けれども、古い雑貨にふれる楽しみは、当分手放せそうにない。

  文  ：秋川　ゆか
写真：伊田　淑乃

（更新日：2007年11月16日）