楽しみは仲間や夫婦で出かける車旅

「買った当初の状態は、あまりよくなかったですね。湿気の多い土地に、長く置いてあったようでした」

フレームの一部に木材を使用しているのは、モーガンの特徴のひとつ。ところがその木が腐っていた。内装やツートーンの塗装はもとより、内部のパーツにも傷みが出ていた。

買って3年目にフルレストア。それからは好みのパーツを加えたり、ステアリングを取り換えたりと、少しずつ手を入れながら自分仕様に高めてきたという。

「古い車ですから、具合が悪くなって修理に出すこともしばしば。カミサンにはいつも、モーガンは車じゃない、家族なんだと言ってます。たまには病気にもなるよ、と」

ふだん使いの他、愛犬を乗せて、夫婦であちこち旅にも出た。四国を走ったり、北海道を回ったり。

「車体が軽くて馬力があるから、スピードも出ます。僕の車で、重さ700キロで1600cc。モーガンは1962年のル・マンでは優勝もしている。当時は世界でトップクラスの性能だったんです」

オーナーの同好会であるモーガンクラブでも、毎月のようにツーリングがある。皆で泊まりがけの旅行にも行くし、大会やラリーなどのイベントも楽しむ。昨年、息の合う仲間たちと立ち上げた「モーガンクラブ・ニッポン」は、今やメンバー60人。哲也さんはクラブのステッカーやバッジ、Tシャツなどのデザインも一手に引き受けている。

「同じ車に、これだけ長く乗ったのははじめて。車自体の魅力に加えて、仲間と交流する楽しみがあるからなんでしょうね」

夏の暑さはオープンカーにはきついが、春や秋は快適。十分に着込んでゴーグルとヘルメットを着け、冬の寒さの中を走るのも気持ちいい。では雨の日には？

「少々の雨ならオープンのまま。走っている間は気になりません。ただ、信号待ちでとまっている時がね……」

決して“便利”な車ではない。サイドウインドーはじかに手で開く引き違い戸だし、外側に取っ手のないドアは、幌（ほろ）をかけている時には窓から手を入れて開けるしかない。車内は狭く、大きな荷物は車外のトランクキャリアに固定する。走れば髪はボサボサになるし、排ガスで顔も汚れる。フロントウインドーを倒し、顔の正面に立てたレーシングスクリーンだけで走ることもある。ただし、高速道路では覚悟が必要だ。小石や虫が額に当たるのだ。

「日焼け対策も必要だし、乗る前の準備が大変なの」と裕美さん。それでもモーガンは、2人にとって格別の存在だ。

ノベルティーやミニカー、古いカーバッジなど、モーガンにまつわるコレクションは、この18年の間にずいぶんと増えた。コレクションに似合うイギリスのアンティークグッズも、いつしか暮らしに溶け込んだ。イギリスの男たちのように自ら手を動かし、作り上げた別荘には仲間たちも集う。歯科医として多忙な日常を一歩離れれば、そこに愛すべきイギリス車がある。

「どんな仕事にもストレスはある。僕にとって、それを解消する最善のものがオープンカーと別荘」という哲也さん。来年は、モーガン・モーター・カンパニー100周年イベントに合わせて、なんとかイギリスを訪ねられないか。別荘の庭に計画中のガレージのデザインも決めなくては。そんな悩みのひとつひとつに、日々、ひそかに心を弾ませる。

  文  ：秋川　ゆか
写真：伊田　淑乃

（更新日：2008年06月10日）