晴れの超特急ひかり1号が関係者の見送りの家に東京駅9番ホームを出発＝1964年10月撮影

新しい日本の大動脈――東海道新幹線は10月1日、晴れて開業した。弾丸列車の構想が生れてから26年。着工から5年半、国鉄が3800億円の工費と最新の技術を結集してつくり上げた、世界で最も速い列車「夢の超特急」の誕生である。東西の両ターミナル、東京駅と新大阪駅では、この日の早朝、初列車の出発式が行われ、定刻6時、初列車下り「ひかり1号」上り「ひかり2号」は、ブラスバンドに送られて西と東へ同時に出発。東京・丸ノ内の国鉄本社では、午前10時10分から、天皇、皇后両陛下をお迎えして、新幹線の門出を祝う開業式が行われた。

東京駅の出発式は、初の下り列車「ひかり1号」がピタリと横付けされた9番ホームで午前5時45分幕を開けた。紅白のモールやクス玉で花やかに飾りつけられたホームは、ブラスバンドのにぎやかなマーチが、明けやらぬ薄明りを吹飛ばすようにこだまし、たちまち祝賀気分がいっぱい。

式は、まず東・東京都知事が、左藤大阪府知事、中馬大阪市長にあてたメッセージを朗読し、初列車の井上清車掌に伝達を依頼したあと、都内の小学生から石田国鉄総裁、初列車の山本幸一運転手ら4人に花束贈呈。間もなく定刻1分前の発車ベルと出発の警笛。石田総裁が紅白のテープを切るのと同時にクス玉が割れ、50羽のハトがはばたき、祝砲21発の花火が秋空に威勢よくとどろいた。

ブラスバンドの演奏も急速調、「汽笛一声……」のメロディーを織込んだ「超特急」の曲がいちだんと高まるなかを、初乗り客で満員の列車は軽快なレール音をひびかせてホームをすべり出した。