水泳 夢の記録ついに　100ｍ自由形、50秒の壁破る

競泳の男子100メートル自由形で、米インディアナ大学生のジム・モンゴメリーは、49秒99の世界新記録を出した。モンゴメリーは身長190センチ、体重88キロの体力にものをいわせ、24日の予選で公認世界記録の50秒59を0.20秒上回る50秒39を出し、この日の決勝で「夢の記録」樹立に成功した。

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ついに50秒の壁が破られた。それも4年に1度のオリンピックという最高の舞台でやったのだから劇的だった。立役者モンゴメリーは、スタート前かなり緊張していた。顔面そう白である。リラックスするため手足を動かすが、いつになくぎこちない。一瞬のうちに終わる100メートル自由形はデリケートな種目。水ものともいわれる。スプリンターにとって、少しの狂いも油断も妥協も許されない厳しさがある。それだけに緊張しているモンゴメリーにいささかの心配があった。

だが号砲一発、彼のとぎすました豪快な6ビートは懸念を吹き飛ばした。それまで狂喜乱舞していた観客が静まりかえった。無理もない。電光掲示板が49秒99で止まっている。夢の大記録が出た一瞬だ。

それにしても、モンゴメリーのラストの強さにあきれた。後半の50メートルを25秒85という快ペースでまとめたのである。

気力とスピードとスタミナが美しいハーモニーとなって、大記録を打ち立てのだ。オリンピック史に末永く刻まれるモンゴメリーの快泳だった。