野球 野球日本代表、銀メダルを獲得

野球の日本代表は決勝でキューバと対戦、2連覇を狙うキューバの強力打線に打ち負け9―13で敗れた。「打倒キューバ」はならなかったが、正式競技となった前回の銅を上回る銀メダルを獲得した。3位は米国。

前夜の準決勝で112球を投げた杉浦（日本生命）に、先発は荷が重すぎた。1回、リナレス、キンデランに連続本塁打され、日本は立ち上がり3点のハンディを負った。日本投手陣は疲れで制球が悪い。6回には二番手木村（東芝）、三番手川村（日本石油）が続けざまに本塁打され、6―10。勝負はついた。

日本は4回、松中（新日鉄君津）の詰まりながらの中前安打で1点を返すと、5回は2死から福留（日本生命）の死球、高林（日本石油）の四球をきっかけに1点を加え、なお満塁。松中が左中間本塁打して6―6の同点にした。が、その後はキューバの力に突き放された。

序盤に6点もリードされて、日本得意の小技が使えない。そんな状況を4番の松中（新日鉄君津）が打ち破った。5回、二死満塁から、左中間へアーチをかけた。キューバの力に対抗し、日本もパワーで6―6の同点に追いついた。

「スライダーが来る」。松中は信じていたという。打ったのはスライダー。キューバ投手の配球を研究した成果だ。「最高にいい感触。このチームで戦う最後の試合だから、精いっぱいやった。決勝でいい思い出になる」と話す。

銀メダルに終わって、涙を流す選手はいた。しかし、どの顔にも悔いはない。さわやかな涙だ。準決勝で野球の本場・米国を破り、決勝で世界一のキューバとほぼ互角に戦っての銀メダルだ。