国際協力にかかわるNGOの活動やボランティアに関心がある、でも何から始めたらいいか分からないというあなた――毎月2回ほど開かれる「シャプラニール国際協力入門講座」や「もっと知りたいシャプラニール〜国際協力NGOの活動紹介〜」が参考になるだろう。国際協力のイロハやシャプラニールの活動を詳しく聞くことができる。

シャプラニールは1972年に設立された民間海外協力団体。おもにバングラデシュとネパールの貧しい人々の生活上の問題解決に向けた活動を現地と日本で行っている。

バングラデシュでは、「ショミティ」という貧しい農民たちの生活向上のための相互扶助グループの支援やストリートチルドレンの支援をしている。ネパールでは現地NGOと協力して、保健衛生学級を開催したり、識字学級を開いたりしている。日本では南北問題の当事者として、自らの生活様式を問い直す働きかけを続けている。

●参加の仕方は多種多彩

シャプラニールでは、さまざまな形で活動を支援することができる。

正会員(会費：年間1万2千円)になれば、スタディーツアーで活動現場を訪問したり、総会などで会の運営にかかわったりする支援ができる。またマンスリーサポーターは、毎月寄付金額を自分で設定して口座から引き落とし、継続的に支援していくプログラムだ。

金銭ではなく、古本やＣＤ、外貨紙幣などリサイクル＆リユーズ可能な不要品を寄付する「ステナイ生活」、バングラデシュとネパールの人々が、生活向上を目指して作った手工芸品を購入する｢フェアトレード｣、自分のマイレージを寄付する｢エアケアー・チャリティー・プログラム｣もある。

また入会や寄付行為だけでなく、ボランティアスタッフとしての仕事もある。シャプラニールの会報発送やフェアトレードの手工芸品カタログなどの発送作業などは気軽に参加できるし、手工芸品の検品や値札付けなどの倉庫作業は、ボランティア同士でコミュニケーションを図りながらできる。

その他、定期的に手伝える人なら、講演参加者や資料請求者の名簿入力、シャプラニールの活動等を撮影した写真の整理、全国から送られてくるハガキとテレホンカードの仕分けや管理などの仕事もある。

事務所外でのボランティアとしては、バザーで行われる手工芸品販売のアシスタントをはじめ、地域のバザーやイベントに出店してシャプラニールの活動を紹介しながら手工芸品を販売する委託販売のボランティアがある。手工芸品や活動紹介パネルを事務局から貸りて、自分たちの手でオリジナリティあふれる販売も行える。イベントの企画や運営を行う場合、その都度ボランティアのイベント実行委員が募集される。

演劇が好きな人には、バングラデシュの村で行われている村芝居を再現する「シャプラニール劇団」の活動がある。演劇ワークショップでバングラデシュの村の暮らしやストリートチルドレンについて体験的に学んでもらおうというものだ。

●いろいろな世代とのつながりも楽しい

参加者からは「アジア旅行が大好きで、何かアジアの人を支援できる活動がしたいと思って入会しました。先日はイベントでのフェアトレード商品の販売ボランティアに参加。会社勤めの毎日では出会う事のないお客様とお話したり、スタッフの方にいろいろ教えて頂いたり、とても貴重な経験をさせて頂きました。また、事務所での発送作業等に参加し、いろいろな世代のボランティアの方とお話しするのも楽しみのひとつ」（2005年入会の女性）といった声があがる。

以前インターンとして働いていた白井佐智子さんは「シャプラニールの魅力は、試行錯誤し失敗から学んでいる姿を取り繕（つくろ）わずに見せてくれるところ」と語る。日本のNGOが国際協力にどうかかわっているのかを学ぶことは、世界の姿がより鮮明に見えてくる、とても貴重な経験だと語る。